凤香型美酒之所以风格独特,其中有一个重要的秘密就是酒海封藏。俗话说,酒是陈的香。在陕西凤翔,陈酒有个特别的方法——酒海封藏。这种陈酒方法,在陕西凤翔已有800多年的历史,西凤酒一直沿用此古法,所有原酒都要在酒海中封藏3年以上,才能用于下一阶段的调制使用。
酒海,是贮酒的神器,直径2米至2.5米、高约3米的柱体容器,其原料选择、制作工艺于当今技术来讲仍繁复异常。首先,制作酒海,在选料上十分考究,西凤酒海所选用的荆条均来自于秦岭。古时的酿酒师,于每年入秋时分的荆条落叶季节,并于隆冬时节将精选的荆条运回。天寒地冻间,往返一趟即耗时数月,辛劳可想而知。
其次,在酒海的制作上,酿酒师需在荆条的水分尚未消失殆尽前,将其编织成大酒篓,以此保证编制过程中荆条的柔韧性。在酒篓编制完成后,酿酒师需用鸡蛋清合成粘合剂,以上等白棉布裹糊酒篓内壁,并在白棉布干透之后,再以麻纸进行百层裱糊,而每一层的麻纸裱糊均需要在上一层麻纸自然晾干之后才能进行,最后以菜油、蜂蜡等涂封。
在酒海的制作过程中,所有工序必须按部就班地完成,并要求所有裱糊和涂封必须做到密实无隙,由此才能保证酒海的储酒功能。因此,每一个酒海的制作完成,都要历经繁复的精工细琢,都要耗去酿酒师一年的时间。而容量稍大或者更大的“酒海”则需要两三年的时间。
西凤酒正在使用的酒海,有些已经有几百年的历史,是名副其实的“活文物”。
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