2003年退休的酒窖总管Jean-Francois Barot是慧纳酒庄成功的关键之一。Barot先生出生於香槟酒世家:父亲是Mumm香槟酒庄的酒窖总管,而母亲那边则是从事香槟酒买卖已有三代。Barot先生自己也是科班出身,在Reims大学攻读酿酒学之后,一直在香槟大厂中历练,先是在Perrier-Jouet,然后在 Moet & Chandon 待了 20年,直到1985年才进入慧纳酒庄工作。
当时慧纳香槟只是一家小厂,年产量不到70万瓶,产品只有Brut NV、Rosé NV和好年份才做的年份香槟。Barot先生为慧纳香槟陆续创造出新的产品,“R”de Ruinart 1985是他的第一个作品;Blanc de Blancs是2000年时加入慧纳香槟系列的最新产品。Barot 先生也改变了慧纳香槟的风格,事实上就是他提高了慧纳香槟使用Chardonnay的比例。他相信香槟成功的秘密在於调配:特选酒(reserve)扮演了极重要的角色。他说即使有时只是加入10%的特选酒,那就足以为一款无年份香槟增添一种成熟感的元素,同时顾及无年份香槟的风格;有时特选酒的比例可以高达25%。2003年英国着名的Wine International杂志主办的国际葡萄酒挑战赛 (The International Wine Challenge)比赛结果揭晓,慧纳香槟获致了极为辉煌的成绩:Dom Ruinart 1993 勇夺气泡酒类的冠军,Dom Ruinart Rosé 1988、Ruinart Brut 1995、Brut Rosé Champagne NV 是金牌奖,R de Ruinart Brut NV 则是银牌奖;Barot 先生则是获得气泡酒年度酿酒师的殊荣。对Barot先生而言,他在慧纳香槟的努力成果如何,这来得正是时候的奖项是最好的答案吧。
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