我素好酒，闲时喜欢小酌几杯。前不久，我的好友、央视著名导演杨书华送了我一瓶酒。“你喝过那么多人间美酒，一定没尝过苦荞酿的酒吧？”他神秘地笑着说。
品尝之后，感觉此酒香气独特，酒味醇厚绵长，入口时略有一点点苦味，但一点不挂喉，下喉后齿颊留香，细细回味，还能感觉到一丝丝回甘，确实是酒中上品。我是第一次喝酉水河酒，对酉水河酒业也比较陌生。书华建议我，有空不妨到位于酉阳县麻旺镇的酉水河酒业看看，实地感受一下。
国庆长假前，我决定抽一天时间去看看。从重庆驾车沿渝湘高速一路往东南，汽车在崇山峻岭之间疾驰。经过4个小时左右、300多公里的飞奔，我来到位于武陵山脉腹地的酉阳县城。过了县城，继续往东，朝武陵山深处进军。三四十分钟后，汽车还没驶入麻旺镇，空气中就飘来阵阵酒香。不一会，一片占地200多亩的大型现代化酿酒厂区出现在眼前，传说中的酉水河酒业终于到了。
充满传奇色彩的中国酒河
酉阳县地处渝东南边陲的武陵山区，渝、鄂、湘、黔四省（市）在此接壤，是渝东南重要门户，重庆市面积最大的县，也是中国土家族、苗族的主要聚居地。
酉水河位于酉阳县东部，发源于湖北省宣恩县，由酉阳大溪、酉酬、后溪三镇经重庆市秀山县辗转注入沅江，最后流入洞庭湖。酉水河在酉阳境内全长81公里，平均宽度约12.5米。由于沿岸都是土家人聚居地，酉水河被喻为“土家族的母亲河”。
酉阳县的西部是乌江水系，特殊的地理位置造就了乌江的奇险和阿蓬江的秀美。麻旺镇所在的东面属于酉水水系，更是得天独厚，自然景观十分丰富，喀斯特地貌特征尤其显著。由于酉水所处的地带以及溶岩的特殊性质，这里有非常多的溶洞和丰富的地下水资源。
酒好不好，水至关重要。酉水河酒所用的水，正是来自于旁边山上的地下溶洞泉水。这里位于武陵山深处，水质非常好，几乎没有任何污染，是酿酒不可多得的优质天然水源。
“中国有两条酒河，一条是赤水河，孕育了茅台，另一条就是酉水河。”据当地的一位民俗专家介绍，土家族酿酒的始祖是部落首领惹巴冲，与杜康差不多是同一个时代的人。据民间传说和历史资料记载，杜康是夏朝的第五位国君，也是中国酿酒的鼻祖，后来成了美酒的代名词。曹操那首脍炙人口的《短歌行》中就曾经写道：“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康！”
从文字的演变上看，古代“酉”和“酒”是相通的。《说文解字》中谈到：“酉，酒也，八月黍成，可谓酎酒。”所谓的“酎酒”，就是“醇酒”的意思。从字面上看，“酒”字由“水”和“酉”两部分构成，古代从右到左念，正是“酉水”，因此酉水河又被誉为“中国酒河”。
土家人喜欢酒，特别是在节日或待客时，酒必不可少。土家人大规模酿酒，从宋代就已经开始了。当时酉水河畔有很多大大小小的酿酒作坊，河里小船穿梭，渡口人流如织，集市熙熙攘攘，交易十分兴旺，一派《清明上河图》的景象。此后的历朝历代，酉水河畔的酿酒业都长盛不衰，土家的酿酒技艺也一代代传承下来。
说到酉水河的酒，不能不提到一个土家族的巾帼英雄，她就是白再香（1587－1631），酉阳后溪镇人，不仅人长得漂亮，而且文武双全。其叔父为酉阳土司衙门总管，适值土司选美，白再香被冉土司看中，迎娶为夫人。明万历四十七年（1619年），明军在关外和后金军决战，辽东告急。朝廷调集酉阳土兵援辽抗金，冉土司身体有疾，不能亲率土兵出征，白再香巾帼不让须眉，自告奋勇率兵出关，数战告捷。天启元年（1621年），四川永宁土司奢崇明作乱占领重庆，朝廷急调石柱、酉阳士兵前往围剿。白再香再次代夫出征，和石柱土司、中国古代另一位著名巾帼英雄秦良玉一起平息了奢崇明之乱。由于白再香援辽平奢战功卓著，天启皇帝敕封她为汉土官兵中军都督，诰封一品夫人。
白再香的叔父曾经在酉水河畔的白土司城酿酒进贡朝廷，因此酉水河酒成了朝廷贡酒，辉煌一时。目前，白土司城只剩下少量遗址。据文物考古部门发掘和考证，白土司城位于后溪镇后溪村境内，建于公元1370年，后依三峿山，直面酉水河，于公元1727年“改土归流”时被毁坏。
重庆的“茅台河谷”
麻旺镇位于酉阳县的中心位置。从地理上看，麻旺镇地处四川盆地东部，位于重庆市和长沙市的中心地带、武陵山腹地，属于青藏高原与长江中下游平原的过渡地带，东临湖南龙山县，南接秀山自治县，西接贵州沿河自治县，北连黔江自治县和彭水自治县。从卫星地图上看，麻旺镇是一条大致呈南北走向的狭长地带，宽度大约在2－3公里，长度大约50公里。
麻旺镇气候温润，日照较好，四季分明，属亚热带季风气候，素有“川东（现为渝东南）米粮川”的美誉。和贵州茅台镇一样，这里地处河谷，风速小，十分有利于酿酒微生物的栖息和繁殖。
站在酉水河厂区放眼望去，两边群山绵延、森林密布，中间一马平川、阡陌纵横，天空不时有鸟儿飞过，临近中午，远处升起一缕缕炊烟，一片田园牧歌的景象，仿佛来到了世外桃源。
酉水河酒业始建于上世纪八十年代，迄今已有30年历史。2011年，酒厂开始进行扩建，总投资3.9亿元，目前厂区占地面积200余亩，年产优质白酒7000吨，储酒能力上万吨。
在宽敞明亮的厂区里，工人师傅们有的正在酿酒，有的正在封存窖池，充满微生物的陈年窖泥散发出阵阵神秘的香气。在储酒库房里，每个能装1吨酒的陶缸排成队列，密密麻麻，空气中溢满了酒香，闭上眼睛，仿佛能感受到酒在缸里沉睡时轻柔的呼吸。
中国荞香型白酒第一品牌
众所周知，中国白酒香型主要有酱香型、浓香型、清香型、兼香型等。酉水河酒的出现，为中国白酒增加了一个新的香型——荞香型，因为其主要原料为武陵山区的原生苦荞。
苦荞富含黄酮类化合物、酚类化合物、弱碱性淀粉、活性蛋白等物质，是自然界中少有的药食同源粮食作物，被西方人誉为“东方神草”。据《本草纲目》记载：苦荞味苦，性平寒，能实肠胃，益气力，续精神，利耳目，炼五脏渣秽；《千金要方》、《中药大辞典》及相关文献记载：苦荞有安神、活气血、降气宽肠、清热肿风痛、祛积化滞、清肠、润肠、通便、止咳、平喘、抗炎、抗过敏、强心、减肥、美容等功效。
苦荞的营养及药用价值，天然优质的溶洞泉水，酉水河流域的原生态气候环境和微生物环境，加上土家族的土窖土法酿造工艺，形成了酉水河酒的养生保健特色和微黄透明、绵甜柔和、酒体协调等独特风格。
土窖土法酿造工艺的特点是：单粮或多粮配料、石窖发酵、清蒸清烧、古法天锅、分段摘酒、按质并坛、天然洞藏、精心调制。
由于上述优势，酉水河酒刚刚扩产投放市场，就在竞争激烈的白酒市场上迅速异军突起，并得到了业内人士和专家的认可。前不久，在重庆、湖北、湖南、江西、广西、福建六省区市白酒质量检评中，首次参加全国性白酒检评的“酉水河”牌52度“菩提洞藏20年白酒”和“银荞白酒”双双荣获“2013年渝、鄂、湘、赣、桂、闽白酒质量检评金奖”。
酉水河酒业有限公司董事长陈伙官说，目前他们正在申请荞香型白酒的地方标准，争取将酉水河酒打造成中国荞香型白酒第一品牌。
作者：张梦云，资深媒体人，青年作家。
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